熒光增白劑是一種無色的有機化合物，它能吸收人肉眼看不見的近紫外光(波長范圍在300-400nm之間)，再發射出人肉眼可見的藍紫色熒光(波長范圍在420-480nm之間)。熒光增白劑可以提高被作用物的白度和光澤，所以被廣泛的用于紡織、造紙、塑料及合成洗滌劑等工業。熒光增白劑也可以被看作是一種白色染料，或者是白色的熒光染料，利用熒光給予視覺器官以增加白度的感覺。